Arquitectura en la Antigua Roma

El aporte artístico más importante de los antiguos romanos es la arquitectura, tanto en lo práctico como en lo teórico. En el siglo I a. C. Vitrubio postula los tres principios de la arquitectura: la belleza, basada en la matemática y geometría, la solidez y la utilidad.

Es gracias al principio de solidez que los romanos se empeñaron en desarrollar materiales lo suficientemente duraderos para sus producciones. Emplean ladrillos de barro, travertino y mármol para los revestimientos y el hormigón romano, que es lo suficientemente flexible para edificar cúpulas, bóvedas y realizar ornamentaciones.

De Roma se han heredado los arcos y las construcciones abovedadas para ganar altura en cuanto a arquitectura. El arco de medio punto fue heredado de los etruscos, y permitió desarrollar las bóvedas de cañón y de arista. Este espacio abovedado es lo que permite a los romanos ganar espacio interior para ser ocupado por los hombres. Su uso es de enorme trascendencia, pues, al ejercer empujes laterales oblicuos, rompe la relación directa entre la carga horizontal (entablamento) y el soporte vertical (columna), lo que supone sustituir el sistema ortogonal de los egipcios y de los griegos.

Al igual que los egipcios y los griegos, su espacio es axial, pero parte siempre de un centro, que es origen de dos ejes que se cruzan. Dicho centro equivale a la cabeza del poder político y los ejes expresan su autoridad, lo que conlleva la idea de la conquista, con la salida y el regreso. Dada la importancia del hombre en el imperio, valoran el espacio interno y resaltan la importancia de que el edificio se articule con el entorno urbano.

La arquitectura romana también destaca sobre la egipcia y sobre la griega por su enorme variedad de tipologías y porque responden a las necesidades de una sociedad más compleja. Se edifican espacios lúdicos (teatros, circos), públicos (acueducto, calzadas, puentes), conmemorativos (arcos del triunfo, columnas) religiosos (templos) y domésticos.

En cuanto al templo, las columnas se adaptan de los griegos. Los romanos continúan usando las columnas dóricas, jónicas y corintias, pero desarrollan una columna compuesta combinando los dos últimos estilos. Sin embargo, una diferencia radical entre el templo griego y el romano es que este último tiene las columnas adosadas y una sola entrada.

Panteón Romano // 118-125 d.C.

Un gran ejemplo del templo romano es el panteón, estructura ordenada por Adriano entre el 118 y 125 d. C. para adorar a los dioses. Tiene una gran cúpula que alarga la estructura y la inunda de luz.

Interior del Panteón

Los teatros también son tomados de los griegos, pero gracias a la flexibilidad del hormigón logran ser más imponentes. Además, los romanos adosan dos teatros y suprimen el escenario para crear los anfiteatros, arenas para presenciar espectáculos de luchas entre gladiadores, de gladiadores con animales salvajes o de animales entre sí. El ejemplo por excelencia del anfiteatro romano es el Coliseo de Roma, construido en el siglo I d. C.

Coliseo Romano // Siglo I d.C.